Comment observer les animaux en Ardenne ?

On peut dire qu’il y a l’embarras du choix ! L’Ardenne est un paradis pour les amoureux.ses de nature et d’animaux et quand on l’évoque, on pense principalement au majestueux cerf ou au robuste sanglier.

L’imposant cerf s’observe toute l’année, mais nous vous conseillons de l’observer en période de brame, de mi-septembre à mi-octobre. A cette période, le cerf pousse ce cri rauque caractéristique pour séduire les femelles. Il lui arrive même de se lancer dans des combats passionnés avec ses rivaux, faisant s’entrechoquer leurs imposantes ramures. Il leur arrive même parfois de rester coincés ! Avec un peu de chance, il est possible de l’entendre tôt le matin ou à la nuit tombée. De nombreuses associations proposent des visites accompagnées : à Houyet, dans la Forêt de Saint-Hubert, à Stoumont ou encore à Gouvy… N’hésitez pas à contacter l’office du tourisme local : il saura vous renseigner ! Le Domaine des Grottes de Han et Forestia organisent aussi des sorties spéciales lors de la période du brâme.  

Les sangliers sont très nombreux en Ardenne, vous aurez donc plus de chances de l’apercevoir que le cerf. Bien qu’ils soient plutôt nocturnes, il n’est pas rare d’en croiser lors de promenades en journée. 

D’autres mammifères peuplent également l’Ardenne : lapins, renards, chevreuils, blaireaux y sont chez eux. Chaque sortie en forêt vous réserve son lot de surprises !

L’Ardenne est également un paradis pour les ornithologues dans l’âme : elle regorge d’espèces d’oiseaux différentes ! Le printemps est sans doute la meilleure saison pour les observer : c’est la période des parades amoureuses et de la nidification. La nature bourdonne d’activité ! En fonction des milieux, vous pourrez y observer différentes espèces : rapaces en plaine, héron en milieu humide – voir même cigogne noire avec de la chance ! – et pics et mésanges en forêt. Les fagnes, la Famenne et la région de la Semois sont des zones particulièrement propices aux rencontres. En Hautes-Fagnes, vous croiserez peut-être le chemin d’un tétra-lyre !

En Ardenne, on trouve également amphibiens, poissons et insectes ! Ces derniers s’observent en abondance dans les Hautes Fagnes et dans la Vallée de la Lesse : papillons, sauterelles, libellules, criquets… La nature regorge de vie !

Où donc observer cette faune ? Il existe de nombreux affûts et tours d’observation en Ardenne.

La Grande Forêt de Saint-Hubert possède de nombreuses tours d’observations : la tour de Priesse et son panorama sur la Fagne de Mochamps, le poste d’observation de la Billaude,… Dans la Forêt d’Anlier, le poste d’observation de l’Etang de Oisefagne et ses panneaux didactiques s’adressent à tous et permettent de découvrir le biotope d’une mare.

Aux portes des Hautes Fagnes, vous trouverez la tour de la Fagne du Pouhon, celle de Sacrawé… La tour de Leroux, à Trois-Ponts, est aussi remarquable.

Pour observer les oiseaux, nous vous conseillons l’observatoire à Oiseaux de Val Dieu, au cœur du Pays de Herve. Des panneaux permettent d’identifier facilement les espèces les plus communes de l’étang. 

Moins sauvages mais plus didactiques, Riveo à Hotton et Paysalia à Florenville vous proposent de découvrir respectivement la faune aquatique et le paysage gaumais. 

Vous pouvez aussi choisir d’observer les animaux au plus près, sur le terrain. Dans ce cas, voici quelques conseils : le calme et patience sont de rigueur. Les animaux sauvages ont appris à redouter l’humain et sont donc très craintifs. Enfilez des vêtements qui vous permettront de passer inaperçu.e dans la nature, ne mettez pas de parfum ou d’anti-moustique, essayez de rester dans le sens contraire du vent et emportez des jumelles. Vous pouvez aussi apprendre à reconnaitre les traces laissées par les animaux pour mieux les suivre : empreintes, déjections, touffes de poils, troncs abimés…

Lorsque vous observez un animal, évitez de faire du bruit ou de l’approcher de trop près : vous risqueriez de le faire fuir. Soyez toujours respectueux.se de votre environnement et de la faune : dans la nature, vous n’êtes pas chez vous ! 

Vous l’aurez compris : l’observation dans la nature demande du temps et de la patience. Elle peut être frustrante car aléatoire. Si vous disposez de peu de temps, ne possédez pas l’équipement requis ou êtes en famille, une alternative existe à l’observation des animaux en pleine nature : les parcs à gibier.

Les parcs à gibier sont une autre option qui vous permet d’observer des animaux dans de très grands enclos. Contrairement aux zoos, les animaux y jouissent d’une grande liberté et de beaucoup d’espace. 

Entre Theux et Aywaille, Forestia abrite 300 animaux répartis sur 4 hectares. Loups, ours noirs et bruns, rennes, lynx, marmottes ou encore bouquetins s’y ébattent en semi-liberté. Le parc propose également une approche didactique grâce à des exposés sur les différentes espèces peuplant l’endroit.

On ne le présente plus : le Domaine de Grottes de Han possède également un parc animalier ! Vous y découvrirez le « Big five » européen : l’ours brun, le loup, le bison, le lynx et le glouton ! D’autres animaux étonnants vous y attendent, telles que des vautours, cerfs Sika, cigognes, et hiboux. Le parc participe à de nombreux programmes de préservation et de réintroduction d’espèces. Vous aurez donc l’occasion d’y admirer des spécimens rares et menacés. Le parc se veut le plus accessible possible et propose une visite du parc à pied ou en Safari-car.

Plus petit et familial, le Parc à gibier de Saint-Hubert abrite biches, cerfs, sangliers et marcassins, ainsi que des animaux de la ferme pour les plus petits. Des miradors permettent d’observer les animaux en prenant de la hauteur.

Dans le même esprit, vous rencontrerez daims, moutons, mais aussi chats sauvages, ratons laveurs ou encore les étonnants cochons Mangalica au parc à gibier de La Roche-en-Ardenne. Sur réservation, il y est possible d’assister au nourrissage des animaux, l’occasion de les admirer de plus près !

Que vous soyez naturaliste chevronné.e, ornithologue amateur.rice ou simplement en famille, la faune de l’Ardenne est à votre portée ! Entre affûts, abris, centres d’interprétation et parcs à gibier, il existe mille et une façons de rentrer en contact avec la vie sauvage ardennaise !

Et pour prolonger votre expérience, n’hésitez pas à jeter un œil à nos gîtes en pleine nature.