Wilde dieren observeren in de Ardennen: onze tips

We kunnen gerust zeggen dat u keuze te over hebt! Onze streek is een paradijs voor natuurliefhebbers. Majestueuze edelherten en kloeke everzwijnen zijn twee diersoorten die we onmiddellijk met de Ardennen associëren.

Edelherten kunt u het hele jaar door zien, maar we raden u ten zeerste aan ze te gaan observeren tijdens de bronstperiode van half september tot half oktober. Dan slaken de mannetjes hun karakteristieke schorre kreet om vrouwtjes aan te trekken. Soms geraken twee rivalen daarbij slaags, waarbij ze hun imposante geweien met grote kracht tegen mekaar botsen. Het gebeurt zelfs dat ze verstrengeld geraken! Met een beetje geluk kunt u de herten ’s morgensvroeg of 's avonds horen burlen. Diverse verenigingen organiseren begeleide observatiewandelingen, zoals in Houyet in het woud van Saint-Hubert, in Stoumont en in Gouvy. Trek naar het plaatselijke toeristenbureau voor meer informatie! Ook in het Domein van de Grotten van Han en bij Forestia worden speciale excursies georganiseerd tijdens de bronst. 

Wilde zwijnen zijn wijdverbreid in de Ardennen, waardoor u meer kans hebt om er eentje te zien dan een hert. Hoewel het over het algemeen nachtdieren zijn, is het niet ongewoon om ze overdag tijdens een wandeling te spotten.

Andere zoogdieren in de Ardennen zijn konijnen, vossen, reeën en dassen. 

Elke boswandeling kan vol verrassingen zitten!

Ook voor vogelspotters is de Ardennen een paradijs, met een enorme diversiteit aan vogelsoorten! De lente is ongetwijfeld de beste tijd om ze te zien. Dan bruist de natuur van de activiteit met het baltsen en nesten van onze gevleugelde vrienden. Naargelang van de omgeving zult u andere vogelsoorten tegenkomen: roofvogels op de vlaktes, reigers in moerassen en vijvers – waar u met een beetje geluk ook een zwarte ooievaar kunt zien - en spechten en meesjes in het bos. Veengebieden, de Famenne en de vallei van de Semois zijn bijzonder geschikte plekjes om vogels te observeren. In de Hoge Venen kunt u zelfs het pad van een korhoen kruisen!

Verder vindt u in de Ardennen amfibieën, vissen en insecten. De Hoge Venen en de Lessevallei bruisen van het leven met dartelende vlinders naast sprinkhanen, libellen en krekels.

Waar trekt u naartoe om wilde dieren te observeren in de Ardennen? Naar de talrijke observatieposten en –torens die onze streek rijk is!

In het Grande Forêt de Saint-Hubert werden verschillende observatietorens opgetrokken: de toren van Priesse met een weids uitzicht over het Veen van Mochamps en de observatiepost van Billaude, om er maar enkele te noemen. In het Woud van Anlier is de observatiepost van de Vijvers van Oisefagne voor iedereen toegankelijk en voorzien van educatieve panelen, die inzicht bieden in de typische biotoop van een vijver.

Aan de rand van de Hoge Venen vindt u de toren van het Veen van Pouhon en de toren van Sacrawé. Ook de toren van Leroux in Trois-Ponts is de omweg waard.

Om naar vogels te gaan kijken raden we het vogelobservatorium van Val Dieu in hartje Land van Herve aan. Daar maken identificatieborden het gemakkelijk om de meest voorkomende vogelsoorten bij de vijver te herkennen. 

Minder wild maar nog leerrijker, zijn Riveo in Hotton en Paysalia in Florenville, waar u uw kennis van waterfauna en het landschap van de Gaumestreek kunt bijschaven.

U kunt er natuurlijk ook voor kiezen om dieren in het wild en met een beetje geluk van dichterbij te gaan observeren. In dat geval is het geraden heel stil te zijn en u van een fikse dosis geduld te wapenen. Wilde dieren hebben geleerd om mensen te mijden en zijn erg schuw. Trek kleren aan die niet opvallen in volle natuur, gebruik geen parfum of muggenspray, probeer bovenwinds te blijven en neem een verrekijker mee. U kunt ook leren om dierensporen zoals pootafdrukken, uitwerpselen, plukjes haar, beschadigde boomstammen, enzovoort, te herkennen en te volgen.

Maak geen enkel geluid en blijf op een afstand wanneer u een wild dier ziet, om te vermijden dat het er onmiddellijk vandoor gaat. Toon altijd respect voor de omgeving en voor wilde dieren: de natuur is hun thuis! 

U hebt het begrepen, dieren in het wild observeren vergt tijd en geduld. Het kan frustrerend willekeurig zijn. Als u niet veel tijd hebt, niet over de juiste uitrusting beschikt of met kinderen bent, zijn wildparken een geweldig alternatief om wilde dieren te gaan observeren.

Wildparken zijn zeer grote afgesloten natuurzones waarin u dieren kunt gaan observeren. In tegenstelling tot dierentuinen genieten ze er van veel vrijheid en ruimte. 

Tussen Theux en Aywaille gelegen, herbergt Forestia driehonderd diersoorten verspreid over een park van vier hectare groot. Wolven, zwarte en bruine beren, rendieren, lynxen, marmotten en steenbokken leven er in halve vrijheid. Het park heeft ook een educatieve insteek en houdt lezingen over de diverse wilde diersoorten in het gebied.

Het wildpark van het Domein van de Grotten van Han behoeft geen introductie meer! Hier ontmoet u de Europese "Big Five": de bruine beer, de wolf, de bizon, de lynx en de veelvraat! Daarnaast leven hier ook andere verbazingwekkende dieren zoals gieren, sikaherten, ooievaars en uilen. Het park is betrokken bij een aantal programma's voor behoud en herintroductie van inheemse diersoorten. Zo krijgt u de kans om een aantal zeldzame en bedreigde diersoorten te zien. Verder heeft het wildpark veel werk gemaakt van toegankelijkheid en kunt u het te voet of met een safaribusje bezoeken.

In het kleinere, gezinsvriendelijke wildpark van Saint-Hubert leven hinden, herten en everzwijnen, maar ook boerderijdieren voor de kleintjes.  Er zijn uitkijktorens van waaruit u de wilde dieren van hoog boven de grond kunt observeren.

In dezelfde geest kunt u in het wildpark van La Roche-en-Ardenne naar damherten, schapen, wilde katten, wasberen en de verbazingwekkende, wollige Mangalica varkens gaan kijken.  Als u reserveert, kunt u van heel dichtbij toekijken hoe de dieren worden gevoerd!

Voor ervaren natuurkenners en ornithologen in de dop, maar ook voor families met kinderen, ligt het fascinerende dierenleven van de Ardennen binnen handbereik!  Uitkijkposten, schuilhutten, interpretatiecentra, wildparken… Er zijn duizend-en-één manieren om wilde dieren te gaan observeren in de Ardennen! 

En als graag wat langer door wild omringd blijft, kunt u een kijkje nemen naar onze vakantiehuizen in volle natuur.