Mooiste steden van de Ardennen: 10 bestemmingen die verleidelijk wenken

DURBUY, HET KLEINSTE STAD TER WERELD

Met maar vierhonderd inwoners, staat Durbuy bekend als "het kleinste stadje ter wereld". Maar wat het zo uniek maakt, zijn de bekoorlijke, middeleeuwse kasseienstraatjes en in kalksteen opgetrokken huizen. Durbuy is zoals het gezegde klein maar fijn, want het heeft een geweldig aanbod aan culturele-, sport- en natuuractiviteiten.  Laat u verrassen door het dynamisme van dit stadje!   

• Oud stadscentrum: De oude kern van Durbuy ligt in een rivierbocht van de Ourthe. Neem de tijd om door de kronkelende geplaveide straatjes te slenteren en de mooie huizen in alle tinten van grijs te bewonderen. Hier hangt een romantisch sfeertje.

De geplaveide straten van Durbuy (© Ardenne Résidences)

• Valley Adventure Durbuy: Het grootste avonturenpark in België is de perfecte plek voor een uitstapje met kinderen, maar ook voor een teambuilding met uw bedrijf.
• Labyrint van Durbuy: Dit is een reuzendoolhof dat elk jaar van thema verandert, waar uw vindingrijkheid op de proef wordt gesteld met spelletjes en raadsels. Klein en groot amuseert zich hier kostelijk!
• Anticlinaal: Deze bijzondere geologische formatie, gevormd door miljoenen jaren van mariene sedimentafzetting, is een echte blikvanger. Haar opvallende “A”-vorm is niet weg te denken uit Durbuy.
• Topiary Park: 250 in vorm gesnoeide heesters en bomen, of “topiaries”, sieren dit prachtige park. Het is het grootste ter wereld dat aan de kunst van het vormsnoeien is gewijd.
• Historische en gastronomische wandelingen: De toeristische dienst van Durbuy organiseert regelmatig historische en gastronomische rondleidingen door het stadje. Een kans om het door een andere bril te bekijken!

DINANT, EEN CITADEL EN SAXOFOONS

Met haar steile kliffen en groene heuveltoppen, laat Dinant niet onverschillig! Van de Bayard-rots en de Onze-Lieve-Vrouw van Dinant Kapittelkerk, tot het Huis van Adolphe Sax en de prachtige omgeving, zult u hier druk bezig zijn!

• Citadel van Dinant: Boven op een rots torent ze boven de Maas en de stad uit. Dwaal er door de gangen, waar het bewogen verleden van de citadel weer tot leven komt: de plundering van Dinant in 1466, de bouw van de versterkte vestiging door Vauban en de gruwelijkheden van augustus 1914. U kunt er ook een dag meemaken in de huid van een soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog.

• Huis van Adolphe Sax: Adolphe Sax, uitvinder van de saxofoon en een aantal andere instrumenten, is in Dinant geboren! Niet te verwonderen dat de stad een pand aan hem heeft opgedragen. U kunt het huis gemakkelijk herkennen aan de houten bank met standbeeld van het genie voor de gevel. De saxofoon heeft trouwens overal in de stad een ereplaats gekregen! 
• Collegiale Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Dinant: De kapittelkerk staat statig en monumentaal aan de voet van de citadel. Deze Gotische kerk uit de 13^e eeuw is uit duizenden te herkennen aan haar peervormige klokkentoren. Stap zeker naar binnen om de prachtige glasramen te bekijken.
• Bayard-rots: Er is veel kans dat u dit icoon van Dinant van kortbij hebt gezien, toen u de stad binnenkwam! Het is altijd een plechtig moment om onder de rotsboog door te gaan.
• Riviertrip: Niets kan tippen aan het zicht op de stad Dinant vanop een bootje op de Maas!
• Kasteel van Freÿr: Op maar een paar kilometers van Dinant, is het sublieme kasteel van Freÿr met zijn Franse tuinen de omweg waard. Het geraffineerde interieur met kosmopolitische invloeden is al even somptueus. Er wordt gezegd dat dit kasteel de plek in Wallonië is waar voor het eerst koffie werd gedronken!
• Dinant Evasion: Voor een avontuurlijke dag met een adrenalinekick, trekt u naar Dinant Evasion! Hier kunt u ziplinen, boogschieten, een klettersteig volgen, enzovoort.
• Merveilleuse-grot: Deze grot doet haar naam eer aan! De immense kalksteenwaterval is betoverend.

Fotoshoot in Dinant! (© WBT - J.P. Remy)

BOUILLON EN HAAR BURCHT

Als laatste Belgisch bolwerk voor de Franse grens, is Bouillon uiteraard bekend voor haar verstevigde burcht. Maar er zijn nog een hoop andere dingen te doen en te zien in Bouillon!

• Kasteel van Bouillon: Dit iconisch kasteel houdt al meer dan 1000 jaar stand bovenop een rots in de Ardennen! Een bezoek aan de binnenplaats, de gewelfde gangen en de kerker brengt vervlogen tijden weer tot leven. Mis de valkerijshows en het Scriptura-museum over de geschiedenis van het onderwijs niet.
• Stadscentrum van Bouillon: De oude stadskern aan de voet van het kasteel is verrukkelijk. Ga vooral door de rue du Brutz en de rue du Nord wandelen, want deze oude straatjes hebben al hun authenticiteit bewaard!
• Archeoscoop: In de Archeoscoop neemt een pakkend audiovisueel spektakel u mee naar de eerste kruistocht.
• Tombeau du Géant: Het “Graf van de Reus” is zeker één van de meest beroemde uitzichten in België. Als u in de buurt van Bouillon bent, mag u het niet missen.
• Abdij van Orval: Hier wordt al sinds de 11^e eeuw bier gebrouwen! De brouwerij is zelden open voor het publiek, maar u kunt altijd een Orval gaan drinken in l’Auberge de l’Ange Gardien. Trek ook tijd uit om door de ruïnes te gaan wandelen, waar een droomachtig sfeertje hangt.
• Dierenpark: Dit park met dieren uit alle uithoeken van de wereld is een verrukking voor klein en groot.

Bouillon, zijn kasteel... en nog veel meer! (© WBT - Arnaud Siquet)

MARCHE-EN-FAMENNE, GERENOVEERD EN AUTOVRIJ

Marche-en-Famenne is in de krachttoer geslaagd haar stadscentrum te renoveren en op te frissen, zonder afbreuk te doen aan het prachtig architecturaal erfgoed. Marche-en-Famenne is ook bijna geheel autovrij, waardoor het één van de leukste steden in de Ardennen is om een namiddag te winkelen of te slenteren.

© Cap sur Marche

HOUFFALIZE, ACTIVITEITEN VOOR JONG EN OUD

Het fleurige stadje Houffalize heeft ook een rijk erfgoed.  Bezoek er de kerk van St. Catherine, de kapel van Notre-Dame de Forêt en het kasteel van Tavigny.

• Houtopia: Dit pedagogisch recreatiepark is uniek in Europa en sleept u mee in een wervelwind van beelden, sensaties en speciale effecten.
• Wandelen en mountainbiken: Het stadje wordt doorkruist door wandel- en fietspaden, die naar alle uithoeken van de streek leiden. Er vinden regelmatig sportevenementen plaats, zoals de beroemde wielerkoers “Luik – Bastogne – Luik”, die jaarlijks door Houffalize flitst.
• Evenementen: Zomercarnaval Carnaval du Soleil, de Foire Sainte Catherine en het Fête des Ambulants, om er maar enkele te vernoemen. In Houffalize is er het hele jaar door leven in de brouwerij!
• Kasteel van Tavigny: Dit middeleeuws kasteel is de omweg meer dan waard. Het heeft een heel mooi uitzicht over de Ourthevallei.
• Natuur: Natuurreservaat Bec du Feyi is een beschermd gebied met een bijzonder rijke fauna en flora. In de buurt nodigen de gladde waters van het Nisramontmeer uit tot kajakken of paddleboarden.

• Stadskern van Marche: Dwaal door de oude straten en steegjes van Marche, langs typische winkeltjes, restaurants met Ardennese specialiteiten en historische gebouwen.
• City Glow wandeling: Deze interactieve wandeling is een première in België en voert u langs de vele standbeelden en kunstwerken in de stad.
• Famenne & Art Museum: Dit museum bestaat uit twee delen. Eentje dat aan de artiest Remy Van Den Abeele is gewijd, en het andere aan het dagelijks leven in de Famennestreek van de oudheid tot nu.  Het is absoluut de moeite waard!
• Park en Kasteel Van der Straten: Voor een fijne familie-uitstap is dit prachtig gerenoveerd kasteel met park de perfecte plek.
• Vallei Le Fond des Vaulx: Dit natuurreservaat van 15 hectare is een trekpleister voor wandelaars, hardlopers en mountainbikers. Meerdere grotten liggen in de geologische curiositeit verscholen, waaronder de Grotte de la Ducasse, Trou du Renard en Trotti aux Fosses.

Nisramont dam vanuit de lucht (© Ardenne Résidences)

TIJDLOOS LA ROCHE-EN-ARDENNE

La Roche-en-Ardenne staat eerst en vooral bekend voor haar feodaal kasteel met adembenemend uitzicht over de stad. Dit stadje wordt al sinds de 19^e eeuw drukbezocht en is één van de mooiste steden en toeristische hoogtepunten in de Ardennen.

La Roche-en-Ardenne feodaal kasteel (© WBT - Arnaud Siquet)

• Wildpark: Op twee kilometer van het stadscentrum, kunt u reeën, herten, wolven en boerderijdieren gaan observeren.
• Kajakken: Er zijn niet minder dan vier afmeerplaatsen in de nabije omgeving. In de Ardennen zijn kajakken en raften enorm populaire sporten. Ook La Roche ontsnapt daar niet aan.
• Feodaal kasteel en shows: Het kasteel van La Roche kan dan volledig vervallen zijn, maar het is nog springlevend! Er gaan talrijke evenementen door, zoals valkerijshows en nachtelijke lichtshows, waarin het spook van Berthe verschijnt.
• Centre des Grès: Dit museumpje vertelt het epos van de kleiontginning in de streek. U krijgt er een kans om typische aardewerken kruiken, bekers en andere antieke stukken uit de streek te bewonderen.
• Museum van de Slag om de Ardennen: Laat u meevoeren naar de epische, noodlottige, maar triomferende Slag om de Ardennen, in dit museum vol unieke stukken. Zo kunt u er onder meer naar Britse legeruitrustingen en de beroemde Enigma codeermachine gaan kijken.
• Archeologische vindplaatsen: In La Roche gaan we wel degelijk heel ver in het verleden terug! Naast het kasteel zijn er nog twee andere sites die u gezien wilt hebben: de Cheslé van Bérismenil (Keltische vesting) en de Cheslin van Ortho (Romeinse vesting).

CULTUREEL MALMEDY

Malmedy ligt aan de rand van de Hoge Venen, in de vallei van de Warche. De omliggende natuur is een van de grootste rijkdommen van deze bestemming. Dit vreedzaam en sereen stadje is een geweldige plek om tot bezinning te komen.

Enkele mogelijke activiteiten in Malmedy zijn:

• Cwarmê: Dit carnaval is een traditie van formaat in Malmedy. Op de agenda van de 4-daagse festiviteiten staan de carnavalstoet, de dag van de rollen, de parade van de carnavalverenigingen en andere folkloristische activiteiten.
• Publieke evenementen: Met activiteiten zoals theateropvoeringen, kerstanimaties en dorpsfeesten in de onmiddellijke omgeving, is Malmedy in elk seizoen gezellig en geanimeerd.
• Malmundarium: In de prachtig gerenoveerde oude abdij van Malmedy, is het Malmundarium museum zowel aan geschiedenis, folklore, de vroegere streeknijverheden en de schat van de aangrenzende kathedraal gewijd.
• Herdenkingsroute: Tijdens deze wandeling van 3,6 kilometer herbeleeft u de tragedies en hoogtepunten in het rijke verleden van Malmedy.
• Natuur: De streek rond Malmedy wordt doorkruist door een dicht netwerk van wandel- en mountainbikepaden. Eén van de meest populaire wandelingen is Les Crètes de la Warche, die onder meer langs het spectaculaire Kasteel Reinhardstein voert.

Bienvenue à Malmedy ! (© Ardenne Résidences)

SPA, STAD VAN HET WATER

Wanneer er over de stad Spa gesproken wordt, denken we onmiddellijk aan de thermen van Spa. En dat is maar normaal ook, met een stad die haar naam aan een compleet concept schonk! Maar Spa is zoveel meer dan dat! Prachtige oude gebouwen, formule 1-races, een casino, musea, enzovoort. Ook dat zijn geweldige redenen om dit kuuroord te bezoeken.

• Grand prix van Spa-Francorchamps: Het mooiste F1-circuit ter wereld verwelkomt u in augustus voor de Grand Prix, maar u kunt er ook een pistedoop cadeau doen of een seminarie organiseren.
• Casino: Het casino van Spa is het oudste ter wereld. Naast de zaal met de speelautomaten, kunt u er ook een hapje gaan eten of uw geluk wagen aan de speeltafels.

Spa en zijn emblematische pierrot (© OT de Spa)

• Thermen van Spa: Met haar balneotherapiebehandelingen, programma’s om weer in vorm te geraken en stoombaden, heeft de stad van de mineraalwaterbronnen meer dan één troef achter de hand om u tot een bezoek te verleiden.
• Verkenning van de stad en haar bronnen: Het stadscentrum van Spa is de verplaatsing waard. Pittoreske straatjes met mooie woonhuizen liggen er zij-aan-zij met opmerkelijke gebouwen en plekjes, zoals de Leopold II-Galerij, het park van Sept Heures en de kerk van Notre-Dame et Saint Remacle, om er maar enkele op te noemen.
• Talrijke musea: het Museum van de Stad van het Water voor een mooie collectie kunstwerken en voorwerpen uit de stad; het Paardenmuseum en, nog origineler, het Wasmuseum!
• Natuur rondom: Het meer van Warfaaz ligt op een boogscheut van het centrum en is een geweldige bestemming om te gaan wandelen, vissen, en zelfs waterfietsen! In de beschermde natuur van het Domein van Bérinzenne kunt u diverse wandelingen door het veen van Malchamps maken.

BASTOGNE, WAAR HET HART VAN HET VERLEDEN KLOPT

Met haar centrale rol in de Slag om de Ardennen, heeft Bastogne (of Bastenaken) een geladen geschiedenis. Vandaag houdt ze die erfenis levend in diverse musea en herdenkingsplaatsen.

• Musea en sites gewijd aan de Tweede Wereldoorlog: Met een ligging op de plaats waar het Ardennenoffensief plaatsvond, doet het Bastogne War Museum u de oorlog herbeleven in de schoenen van 4 personages uit die tijd. Niet ver daarvandaan brengt het Mardasson Memorial hulde aan de Amerikaanse strijders die tijdens de slag zijn gesneuveld. De kazerne van  de Bastogne Barracks is omgevormd tot een interpretatiecentrum over de Tweede Wereldoorlog.  U kunt er tussen een indrukwekkende verzameling opgeknapte militaire voertuigen en machines dwalen.  Het 101st Airborn Museum in de voormalige kantine van straaljagerpiloten, reconstrueert een dag in het leven van de Amerikaanse soldaten die bij het Ardennenoffensief betrokken waren.
• La Porte de Trèves: Uiteraard gaat het in Bastogne niet alleen over de Tweede Wereldoorlog. Deze imposante vierkante toren uit de 14^e eeuw is het laatste overblijfsel van de middeleeuwse stadswallen.
• Animalaine: Hebt u zin in een beetje zachtheid met uw kinderen? Animalaine is het levende wolmuseum. Tijdens uw bezoek volgt u de reis die wol maakt van “vacht tot trui”. In het dierenpark kunt u ook naar vijfentwintig verschillende, wollige diersoorten gaan kijken.

De praalwagen van Bastogne (© visitwallonia.be)

VIELSALM, MIDDEN IN HET GROEN

Vielsalm is de ideale bestemming voor natuurfans! U kunt er gaan wandelen, mountainbiken, en zelfs skiën in de winter. Iedereen komt hier aan zijn trekken!

• Avenature: Naargelang van wat u zoekt, kunt u bij Avenature activiteitenroutes op maat creëren voor uw familie of uw bedrijf. Kies uit activiteiten zoals boomklimmen, e-scooters, mountainbiken, maar ook escape rooms of GPS-geleide wandelingen... De keuze is aan u!
• Maison du pays de Salm: Om iets bij te leren over de boeiende folklore en geologie van Vielsalm en omstreken, trekt u naar het Maison du Pays de Salm. Een bezoek dat tot de verbeelding spreekt, met thema’s die van “Macrallen” (heksen) tot “coticule” (lokale slijpsteen) gaan.
• Lac des Doyards: de rondwandeling rond dit meer in het centrum van Vielsalm is ongeveer twee kilometer lang en toegankelijk voor iedereen. Sportvissers kunnen hier ook hun hart ophalen.
• Baraque de Fraiture: dit hoge punt is zowel in de zomer als in de winter een hoogtepunt! Aan de Baraque Fraiture hebt u bij mooi weer een prachtig uitzicht over de weidse omstreken, en in de winter kunt u er de skipiste op!
• Forêt domaniale du Grand Bois en Domaine de Farnières: In deze twee domeinen kunt u prachtige wandelingen door de natuur maken. Bovendien troont in het Domaine de Farnières een magnifiek kasteel.

Vielsalm en het Lac des Doyards (© Ardenne Résidences)

We maakten slechts een greep uit de activiteiten in enkele van de mooiste en meest populaire steden van de Belgische Ardennen. Er zijn nog 1001 andere bezienswaardigheden in de streek: maak een wandeling door het platteland van Vielsalm, bezoek de grotten van Han-sur-Lesse, doe een trappistenbierproeverij in de abdij van Chimay, of trek op verkenning door charmante Ardense dorpjes.

Eén ding is zeker: verveling is hier niet aan de orde! Stel uw eigen activiteitenprogramma samen zoals het u schikt. En als u droomt van een verblijf in één van de mooiste steden van de Ardennen, neem dan een kijkje naar onze selectie van karkatervakantiehuizen.